Tiempo de carga

Tiempo de carga suena a una única cifra, pero es una secuencia. Primero responde el servidor, luego llega el texto, luego llegan las imágenes, las tipografías y todo lo que se trae de proveedores ajenos. Para el visitante solo cuenta un punto de esa secuencia: el momento en que ve aquello por lo que hizo clic. Todo lo que sigue cargando después normalmente ni lo nota.

Justamente ese momento lo mide el valor del que hoy habla todo el mundo. En jerga técnica se llama Largest Contentful Paint, es decir, el instante en que está puesto el elemento visible más grande — por regla general, la imagen principal o el titular de arriba del todo. Google traza la línea en 2,5 segundos. Por debajo, el valor se considera bueno; a partir de 4,0 segundos, malo; en medio queda la franja en la que conviene mejorar.

Por qué esto cuenta para una empresa tiene menos que ver con la técnica que con la paciencia. Quien busca un profesional desde el móvil con datos móviles tiene otros tres resultados más en la lista. Una página que se queda mucho rato en blanco pierde al visitante antes siquiera de haber mostrado lo que sabe hacer. Google cuenta además el tiempo de carga entre las señales que entran en la valoración — como una de muchas, no como la decisiva.

Las causas son casi siempre las mismas tres. Primera: imágenes subidas a plena resolución de cámara y reducidas solo después en el navegador. Segunda: tipografías que se traen de un servidor ajeno antes de que aparezca una sola letra. Tercera: todo lo que viaja de más — vistas de mapa, ventanas de chat, estrellas de valoración de portales ajenos, herramientas de medición. Cada pieza por separado parece inofensiva; en conjunto deciden los segundos.

Al medir hay una trampa que sorprende a muchos: la misma página no obtiene la misma nota en dos mediciones seguidas. La red, la carga del servidor y las memorias intermedias fluctúan, y las herramientas de comprobación más extendidas extrapolan una parte en vez de medirla. Quien quiera hacer una afirmación mide varias veces e indica el rango en lugar de una cifra suelta. Cómo se hace esto de forma limpia está en nuestra guía para medir una web.

Lo que de verdad ayuda es poco espectacular. Servir las imágenes en el tamaño en el que se muestran y en un formato moderno. Entregar las tipografías desde la propia web en vez de cargarlas después. Reducir los scripts ajenos a lo que realmente hace falta — y cargar el resto solo cuando el visitante haya dado su consentimiento. A eso se suma el lugar donde está alojada la página: un servidor en Alemania responde más rápido a los visitantes alemanes que uno en otro continente, véase hosting.

Lo que desaconsejamos es la caza de la puntuación. Es posible ajustar una página para que saque una nota alta y que aun así resulte pesada al usarla — por ejemplo, porque los contenidos solo aparecen al desplazarse y al hacerlo dan saltos. A la inversa, hay páginas con nota mediocre que se manejan sin ningún problema. La nota es un indicio de posibles puntos débiles, no un retrato de la experiencia.

Para usted esto significa: el tiempo de carga no es un proyecto puntual, sino una propiedad que vuelve a estar en juego con cada cambio. Una ventana de chat añadida después puede echar por tierra el trabajo de meses. Por eso medimos antes y después y ponemos ambos valores a la vista. No prometemos una nota determinada, porque depende de cosas que quedan fuera de nuestra mano.